Ethereum is na Bitcoin de grootste cryptocurrency op de markt. Het werd gelanceerd in 2015 door Vitalik Buterin, een Russisch-Canadese programmeur. Ether, de native cryptocurrency van het Ethereum-netwerk, is momenteel de op één na grootste op de markt in termen van marktkapitalisatie.
Ethereum verschilt van Bitcoin in de zin dat het veel meer is dan alleen een digitale valuta. Het is een gedecentraliseerd, open-source blockchain-netwerk dat ook zogenaamde 'smart contracts' ondersteunt - zelfuitvoerende contracten met de voorwaarden van de overeenkomst direct geschreven in de code.
Ethereum stelt ontwikkelaars ook in staat om nieuwe soorten applicaties te bouwen - zogenaamde gedecentraliseerde applicaties (Dapps). Deze werken op de blockchain van Ethereum en zijn niet gecontroleerd door enige autoriteit of centrale entiteit. Hierdoor kan elke ontwikkelaar de volgende Bitcoin of Ethereum creëren.
Gebruik van Ethereum
Ethereum wordt gebruikt voor veel verschillende doeleinden. Het wordt vooral gebruikt voor zijn innovatieve smart contracts en de bouw van Dapps. Maar dat is niet alles; Ethereum wordt ook gebruikt als een platform voor Initial Coin Offerings (ICO's), als een platform voor Decentralized Finance (DeFi), en als een manier om waarde over het internet te sturen zonder tussenkomst van een centrale entiteit.
Een team van ontwikkelaars
Het Ethereum project is opgericht door een team van vijf personen, waaronder de reeds genoemde Vitalik Buterin. Naast Buterin waren Charles Hoskinson, Anthony Di Iorio, Mihai Alisie en Amir Chetrit deel van het oorspronkelijke team. Momenteel wordt het project onderhouden door de Ethereum Foundation, een Zwitserse nonprofit organisatie.
Prijsontwikkeling
Ethereum's prijs heeft sinds de oprichting een aanzienlijke stijging doorgemaakt. Ondanks regelmatige neergang en crises, heeft het verschillende recordhoogtes bereikt. In 2021 bereikte Ethereum's prijs zijn tot nu toe hoogste punt, mede als gevolg van de stijgende populariteit van DeFi en NFT's die op het Ethereum-netwerk werken.